Den som er tiltalt i straffesak har rett til å få dekket utgifter til forsvarer i forbindelse med saken. Rett til å få dekket utgiftene til forsvarer gjelder i hovedregel etter at tiltale er tatt ut.
Utover dette kan det begjæres at utgifter til forsvarer dekkes i spesielle tilfeller etter søknad.
På etterforskingsstadiet dekker det offentlige salær i forbindelse med varetektsfengsling. Det offentlige dekker og utgifter i saker hvor det foretas tilrettelagt avhør av barn, i de tilfeller hvor det utferdiges siktelse. Ved behov for bistand under etterforskning (før tiltale er tatt ut) utover dette må klienten vanligvis dekke salæret selv, men kan kreve utgiftene erstattet hvis saken henlegges.
Fornærmede i alvorlige straffesaker har krav på bistandsadvokat. Dette gjelder i saker som gjelder seksuallovbrudd og saker som faller inn under bestemmelsen om vold i nære relasjoner.
Det kan gis rett til bistandsadvokat også i en del andre saker hvor det etter en konkret vurdering kan oppnevnes advokat etter søknad. Også etterlatte i straffesaker har krav på bistandsadvokat.
Innenfor området som gjelder seksuelle overgrep og vold i nære relasjoner har fornærmede krav på fri rettshjelp og til advokatbistand for å få rådgivning om spørsmål av betydning for om saken skal anmeldes.
Rett til fri rettshjelp gjelder i de samme sakstyper som hvor fornærmede har krav på bistandsadvokat hvis saken anmeldes.
I saker hvor fornærmede ikke har krav på bistandsadvokat kan fornærmede ha krav på fri rettshjelp til søknad om voldsoffererstatning.
Dette gjelder i de tilfeller inntekt eller formue ikke overstiger grensen som er satt for fri rettshjelp.
Ved søknad om voldsoffererstatning kan det også sendes søknad om dekning av advokatutgifter i forbindelse med søknaden til Kontoret for Voldsoffererstatning.